무화과는 인류가 최초로 재배한 과일 중 하나로 꼽히며, 약 4,000년 전 고대 이집트와 수메르 왕조 시절부터 재배된 기록이 남아 있습니다. 성경에서는 아담과 이브가 선악과를 따먹은 뒤 무화과 잎으로 몸을 가렸다는 이야기가 등장할 만큼, 무화과는 인류 문명 초기부터 상징성과 실용성을 모두 지닌 과일이었습니다. 고대 그리스와 로마에서도 무화과는 중요한 식량이자 약재로 활용되었고, 클레오파트라가 즐겨 먹은 ‘여왕의 과일’로도 알려져 있습니다. 무화과는 서남아시아가 원산지로, 이후 지중해 지역을 중심으로 널리 퍼졌습니다. 지중해에서는 무화과가 ‘가난한 자의 음식’으로 불릴 정도로 흔하고 중요한 식량 자원이었으며, 말려서 저장하거나 잼, 통조림, 술 등 다양한 형태로 가공해 먹었습니다. 중국에는 당나라 시기 전..